Notre arrivée à Vang Vieng
Nous sommes arrivés à Vang Vieng en bus depuis Vientiane, la capitale du pays. La route tourne beaucoup et n’est pas en super état. Impossible de faire quoique soit d’autre que de suivre la route afin de ne pas être malade…
Le bus nous laisse au milieu de la piste de l’ancien aéroport au Sud-Est du village. Vu que la ville est petite, nous marchons environ quinze minutes jusqu’à notre hôtel.
Notre visite de Vang Vieng
Beaucoup d'agences proposent des tours organisés pour les différentes activités
Même notre hôtel proposait des tours d’une journée avec différentes activités. Afin d’éviter les commissions inutiles, nous décidons d’aller nous renseigner en ville d’abord.
Nous tombons sur l’agence TCK.
Ils proposent des tours d’une demi-journée ou d’une journée avec zip lines, water cave, visite des cavernes, les prix oscillent entre 140’000 et 260’000 kips par personne. Nous décidons de réserver une demi-journée zip lines et tubing pour 170’000 kips (20 CHF ou 17.40 €). Au moment de réserver, ils nous demande soudainement 190’000 kips par personne. Je lui fais remarquer qu’il nous avait dit 170’000, même que je l’avais noté par écrit et lui montre ma note écrite. Il nous dit que non, 170’000 c’est pour le kayak et le tubing, c’est plus cher et qu’il veut bien nous faire une offre à 180’000. Céline lui dit que c’est soit 170’000 soit tant pis, comme il ne veut rien savoir, nous partons.
Et ça a été la meilleure décision du séjour.
A la place, nous avons loué un scooter pour une journée durant laquelle nous nous sommes promenés à notre rythme en faisant les arrêts où nous voulions et combien de temps nous le voulions.
Et pour le tubing, pas besoin de tour!
On peut se présenter directement au dépôt et réserver là-bas pour moins cher.
Et même après avoir additionner le prix de la location avec les différents parkings et autres péages, nous nous en sortons mieux qu’en ayant pris un tour.
Visite des alentours de Vang Vieng à scooter
Nous avons donc loué un scooter à notre hôtel pour une journée. Ici la journée s’entend du matin au soir.
Les routes ne sont vraiment pas en bon état, il faut donc adapter sa vitesse et sa trajectoire pour éviter les nombreux trous dans le bitume. Heureusement la circulation n’est pas très dense.
Elephant Cave
Notre premier arrêt se trouve au parking pour visiter l’Elephant Cave, une grotte située à environ 30-45 minutes au Nord de Vang Vieng. Le parking du scooter coûte 5’000 kips (0.60 CHF ou 0.50 €). Pour de rendre à la grotte, il faut également payer la traversée du pont 10’000 kip par personne (1.10 CHF ou 1 €).
Il y a environ cinq minutes de marche entre le parking et la grotte.
La grotte est composée d’un temple avec une statue de Bouddha. La particularité de cette grotte est la forme d’un rocher qui ressemble à… un éléphant! Évidemment avec un nom pareil, me direz-vous, et je vous répondrai que vous avez absolument raison.
L’entrée à la grotte coûte 5’000 kips (0.60 CHF ou 0.50 €).
Water cave
Nous marchons ensuite une dizaine de minutes jusqu’à la Water cave. En chemin, un jeune nous suit. Il cache même son visage avec sa casquette.
Nous le laissons nous devancer et il s’arrête proche d’un panneau. Nous comprenons qu’il nous propose de nous accompagner à la Water Cave, ce que nous déclinons. Il repart donc sans insister.
La Water cave est une grotte avec de l’eau au fond (au Laos, ils se fatiguent pas trop à trouver des noms, vous ne trouvez pas?) et dans laquelle on se tire à un corde assis sur un « tube », une chambre à air gonflée. Ça ressemble à de la spéléologie pour débutants.
Une fois arrivés sur place, nous voyons bien l’entrée de la grotte avec les tubes mais nous ne savons pas où est l’entrée.
En rebroussant chemin, un vieux monsieur nous indique l’emplacement de la caisse. Après avoir payés l’entrée de 15’000 kips par personne (1.75 CHF ou 1.50 €) et pris des lampes frontales et des gilets de sauvetage, nous nous dirigeons vers les tubes, le vieux monsieur nous en tend deux. Nous lui expliquons que nous ne désirons pas de guide. Il nous laisse donc nous débrouiller.
Nous nous installons alors sur nos tubes. La mise à l’eau de nos fesses est… rafraîchissante! L’eau sort quand même d’une grotte dans la montagne!
Nous laissons d’abord sortir 2-3 groupes de touristes puis nous entrons à notre tour en nous tirant à la corde.
Comme les groupes précédents sont dehors, nous nous retrouvons seuls...
Presque sans bruit avec pour seul éclairage celui de nos lampes frontales. Nous nous tirons le long de la corde vers les entrailles de la grotte. Le niveau ainsi que le débit de l’eau varient tout au long du parcours rendant plus ou moins difficile notre avancée. A un moment, un groupe nous rattrape et s’arrête sur un côté de la grotte, à certains endroits, il est possible de marcher et s’enfoncer dans une grotte adjacente. Que de bruits et d’excitation… Nous sommes bien contents de les voir rapidement repartir et nous retrouver seuls à nouveau.
Comment sait-on quand on est au bout? Me demandez-vous. Ben c’est simple, quand y’a plus de corde à tirer, ben on fait demi-tour.
Sur le chemin du retour, nous croisons notre vieux monsieur avec un autre touriste, autant dire qu’il fonce et qu’il passe en nous laissant à peine le temps de nous mettre de côté, rancunier le monsieur apparemment.
Nous ressortons finalement de la grotte et nous allons nous sécher au soleil après avoir reposé nos tubes.
Blue lagoon
A l’Ouest de Vang Vieng et de l’autre côté de la rivière Nam Song se trouve une vallée très prisée des touristes.
Il y a en effet plein de choses à faire, entre des points de vue sur la vallée, des tours en quad et… des baignades dans les cinq « Blue Lagoon », des étangs paradisiaques autour desquelles balançoires et chaises longues ont été installées. Les Blue Lagoon sont numérotés de 1 à 5 (quand je vous disais qu’ils n’avaient aucune imagination dans leur nomenclature…) Le plus connu – et là où tous les groupes vont – est le numéro 1.
Nous sommes allés au numéro 2. Malheureusement, nous sommes arrivés un peu tard dans l’après-midi et le soleil était déjà parti. Mais ça n’a rien enlevé à la beauté du lieu.
Certains préfèrent le numéro 3, d’autres le 2. A vous de regarder des photos et de choisir lequel vous avez envie de faire.
Ils se ressemblent tous et sont payants. L’entrée à un coûte 10’000 kips par personne (1.25 CHF ou 1 €). Je vous conseille donc d’en choisir un ou deux et d’aller seulement à ceux-ci.
Tubing
Le tubing est THE activité à faire à Vang Vieng. Bien que ce ne soit plus la folie d’il y a quelques années, ça reste une activité très sympa à faire.
Zip lines (tyroliennes)
Une des activités phares de Vang Vieng est les tyroliennes, ou zip lines en anglais. Il y a plusieurs parcs autour de Vang Vieng. Par contre, il est très difficile de savoir qui propose quoi et où. Il semble que les offres sont très différentes les unes des autres.
Nous avons vu un parc au Water Cave et un autre au Blue Lagoon 2. Il nous a semblé que celui du Water Cave était mieux.
Etant donné que nous avions prévu de faire la Gibbon Experience peu de temps après et que ça comprend pas mal de zip lines, nous avons décidé de ne finalement pas en faire à Vang Vieng.
Le coucher de soleil de Vang Vieng, en ville ou à Montgolfière
Une autre activité proposée est de voir le coucher de soleil en montgolfière. Le tour, assez court, coûte environ 80 $. La montgolfière s’élève au-dessus de la ville pour avoir une vue plus élevée du coucher de soleil. Nous n’avons pas été mais je pense que la vue de là-haut doit être assez splendide.
Le coucher de soleil depuis la ville ne doit également pas être loupé. Le soleil se couchant derrière la montagne donne des couleurs splendides.
Vie nocturne à Vang Vieng
Vang Vieng est également connu pour sa vie nocturne. Son bar le plus célèbre est le Sakura qui offre le whisky à volonté entre 20 et 21 heures. Vous pensez bien que ce n’est pas leur meilleur whisky mais il est tout à fait buvable.
Les bars se situent principalement tous dans la région du Sakura.
Le marché de nuit dans la Walking Street est aussi très sympathique. Nous y avons acheté des étuis personnalisés pour nos passeports.
Et après
Nous avons ensuite pris un minibus pour Luang Prabang où nous avons profité du calme de la ville ainsi que des magnifiques chutes d’eau de Kuang Si.
Conseils pratiques pour visiter Vang Vieng
Transport
Le centre ville est assez petit. Tout peut être atteint à pied. Cependant, dès qu’on veut faire une activité, il faut soit prendre un scooter, soit prendre un tour organisé.
Bus
Le bus depuis Vientiane nous a coûté 70’000 kips par personne (8.15 CHF ou 7.20 €).
Le Minibus pour Luang Prabang vient vous prendre à votre hostel et coûte 90’000 kips par personne (10.50 CHF ou 9.25 €). Dans ce minibus, nous étions que quatre touristes, un couple de retraités français et nous.
Scooter
Vous trouverez des magasins louant des scooter à peu près à tous les coins de rue. Les prix varient un peu entre les endroits. Nous avons loué notre scooter directement à notre hostel. La location pour la journée nous a coûté 50’000 kips (5.80 CHF ou 5.14 €). La journée veut dire jusqu’au soir et non pour 24 heures comme en Thaïlande par exemple.
Une fois de plus, lorsque nous avons demandé une première fois le prix, la dame de la réception nous a dit 50’000. Et le lendemain, quand nous avons voulu réserver, c’était soudainement 60’000. Quand nous lui avons fait remarquer qu’on nous avait dit 50’000, elle nous a répondu que ça devait être une autre personne qui nous avait dit ce prix. Elle a été obligée de baisser à 50’000 quand nous lui avons rappeler que c’était elle qui nous avait donné ce prix.
Au Laos, ça semble être une technique habituelle où on parle d’un prix jusqu’à ce que le client se décide puis on essaye de demander plus. Il faut y faire attention et ne pas se laisser avoir.
Où dormir à Vang Vieng? Les hébergements
Nous avons dormi la première nuit au Simon Riverside hotel, au Sud de Vang Vieng mais au bord de l’eau. Le coucher de soleil depuis la terrasse est magnifique. Les chambres sont relativement grandes, confortables et silencieuses, c’est par contre un peu p’us cher que certains hôtels du centre.
Nous avons du changer d’hôtel pour les nuits suivantes car nous avions réservé qu’une nuit en espérant avoir un meilleur tarif pour les nuits suivantes mais l’hôtel était complet. Le choix du buffet de petit-déjeuner est très large et la nourriture est bonne.
Les autres soirs, nous avons dormi au Vang Vieng Boutique Hotel, au centre ville. Il offre un bon rapport qualité-prix. Les chambres n’ont pas beaucoup d’espace de rangements. Le petit-déjeuner est très bon, avec une partie à la carte et une partie buffet avec des fruits frais.
Où manger à Vang Vieng? Les restaurants
Nous avons mangé au Happy Mango. Ils servent de la nourriture thaïlandaise et selon Céline, c’est le meilleur Mango Sticky Rice qu’elle a mangé.
Nous sommes également allés au Gary’s Irish Pub et avons pris des bons gros burgers avec des bières. Très bonne adresse pour cela. Ils servent même de la Guiness importée depuis l’Irlande.
Le Green cafe est une belle place pour regarder le coucher du soleil et on y mange relativement bien également. J’ai été très content de ma tranche de porc panée.
Le coin du Digital Nomade
Il y a de nombreux cafés sympas à Vang Vieng où il est possible de se poser afin de travailler un moment, surtout dans la Kangmuong street.
