Dernière mise à jour le 26 mars, 2019 à 03:50 pm
Dormir dans des tree houses à plus de 30m de haut, faire de longues zip lines (tyroliennes) au-dessus de la jungle la journée et écouter ou voir des singes Gibbon, ça vous branche comme programme? Nous aussi! Nous vous emmenons donc vivre la Gibbon Experience!
Le rendez-vous est fixé à Huay Xay, ville frontière avec la Thaïlande qui à part ça ne mérite pas vraiment qu’on s’y arrête.
La Gibbon experience, parcours classique
Nous avons donc décidé de réserver le parcours « classique » de la Gibbon experience, au milieu du parc naturel de Bokeo. Le programme classique dure trois jours et deux nuits dans la jungle.
Premier jour, de Huay Xai à la tree house
Le matin du premier jour, il pleut. Super...
Nous arrivons à 8h au bureau de Huay Xai. Ayant fait le check-in la veille (il s’agit essentiellement signer une décharge), nous déposons nos gros sacs dans une pièce prévue pour cela et nous nous posons sur les canapés en attendant que ça commence. Tous les parcours suivent le même briefing qui commence par les prévisions météo qui semblent être meilleures pour la suite de la journée et les jours suivants. Puis, une vidéo explique les règles de sécurité sur les zip lines, très simples à comprendre.
A la fin de la vidéo, nous recevons une casquette, des gants et une gourde que nous pourrons garder après coup comme souvenirs.
Nous partons ensuite pour 2h de camionnette.
Une partie des participants sont dedans la camionnette, les autres à l’arrière sur des banquettes comme dans un tuktuk. Nous avons eu la chance d’être au début dans la camionnette, mais nous avons passé les 30 dernières minutes secoués à l’arrière sur une route moitié terreuse, moitié boueuse, alternant montées et descentes. Nous imaginons aisément qu’à la saison des pluies, elles peuvent devenir impraticables et que les participants doivent marcher ce bout là.
Nous nous arrêtons dans un petit village au milieu de nul part, point de départ de la marche.
Ce n’est que à ce moment là que tout notre groupe est réuni pour la première fois. Nous serons donc sept à faire le parcours, deux couples, deux amies et une fille seule. Après les présentations, nous commençons le chemin à pied.
Le chemin commence à plat au milieu des rizières. Nous entrons ensuite dans la jungle et commençons à monter la moindre. Peu après, nous nous arrêtons pour manger, les guides avaient pris avec de bons sandwichs enroulés dans une feuille de banane. Nous reprenons ensuite la montée un peu plus raide cette fois. Le rythme de marche est agréable, ni trop lent, ni trop rapide.
Nous arrivons ensuite à la cabane centrale
Nous y recevons notre harnais, notre mécanisme pour les zip lines et une coque à insérer dans notre casquette qui fera office de casque.
Le guide nous présente le parcours et notre programme sur un schéma. Nous dormirons donc dans la tree house numéro sept le premier soir et dans la numéro un le second. Le programme du reste du premier jour est le chemin jusqu’à notre tree house uniquement. Le lendemain, nous irons d’abord faire des zip lines afin de visiter les autres tree houses avant de nous rendre à la tree house numéro un.
Une fois les explications terminés, nous repartons à la marche pour un petit quart d’heure et arrivons (enfin) à la première zip line. Le guide nous démontre le fonctionnement, les dispositions de sécurité ainsi que comment faire quand on n’arrive pas jusqu’au bout des zip lines. Nous passons ensuite un après l’autre sur cette baby zip line qui est faite de telle sorte que personne n’arrive au bout pour tester le tirage.
IMG_5664.jpg
Ensuite, après une courte montée, nous arrivons enfin à la première vraie zip line.
Cette fois-ci, nous ne voyons pas l’autre bout du câble, on sent une petite appréhension mêlée à de l’excitation chez chacun des participants. A mon tour, je mets ma casquette, je mets mes gants, j’installe le dispositif…
Et hop! Je m’élance dans le vide!
J’accélère rapidement, le mécanisme commence à faire plus de bruit en prenant de la vitesse, je sens le vent glisser le long de mon visage, je sors de la forêt et là, un paysage incroyable s’offre à moi, je surplombe la jungle qui s’étend des kilomètres et des kilomètres à la ronde, j’en reste bouche bée. On ne peut pas voir cette vue aérienne depuis beaucoup d’endroits!
Bon, je ne suis pas arrivé au bout de la tyrolienne et j’ai du me tirer jusqu’au bout, mais ça, c’est un détail.
Nous alternons ensuite marche et zip lines jusqu’à notre tree house.
Comment accéder à la tree house? Ben en zip line bien évidemment!
Nous arrivons vers 15h30.
Bienvenue à la tree house numéro sept!
Elle est composée de trois étages circulaires. Nous enlevons nos chaussures à l’étage inférieur afin d’éviter de salir les autres étages. La douche et les toilettes sont également à cet étage. Tous les lits, un lavabo et une table basse avec des tabourets en rotin sont sur l’étage principal.
Au-dessus se trouve encore une petite plateforme d’observation. Café et thé sont servis et nous commençons à discuter tous ensemble. Le repas arrive vers 17h30 déjà. Il faut dire que le soleil se couche vers 17h45 déjà. Le repas est composé de plusieurs petits plats tous très bons.
Pas de wifi, pas de tv, aucune pollution lumineuse avoisinante, que nos discussions pour nous divertir, ça change et ça fait du bien!
Nous allons finalement nous coucher vers 22h après avoir installé nos matelas à même le sol et une moustiquaire en tissu épais et sombre au-dessus du lit. Facile de trouver le sommeil dans un endroit aussi calme que ça.
Deuxième jour: A travers les zip lines et les tree houses
Le deuxième jour, nous nous levons très tôt afin d’avoir une chance d’entendre et de voir les gibbons. En effet, c’est tôt le matin quand il ne fait pas encore trop chaud qu’ils sortent et jouent dans les arbres.
Tout le groupe est silencieux, en pleine observation des alentours.
Soudain, nous commençons à entendre des cris comme des sirènes, c’est bel et bien les gibbons! Impossible par contre à dire exactement d’où viennent les bruits. Nous voyons bien quelques branches bouger mais pas les gibbons.
Après une bonne vingtaine de minutes, les cris s’arrêtent. Nous ne verrons pas les gibbons aujourd’hui…
Après le petit-déjeuner, nous nous mettons en marche pour notre promenade du jour.
Au programme: visite des tree house trois, quatre et sept et des zip lines dont la plus longue du parcours.
Et quid de la deux et de la six me direz-vous? Très bonne question, comme à votre habitude!
Alors la numéro deux est actuellement cassée et en train d’être transformée en Honey Moon tree house. Quant à la numéro six, elle est trop excentrée pour la visiter.
Une partie du groupe décide de rester à la tree house et de profiter tranquillement de la matinée. Nous partons vers 9h et revenons vers 14h pour le repas.
Nous aurons alterné marches, zip lines et visites des tree houses.
Toutes les tree houses sont de conception similaire. On y arrive par l’étage inférieure, on vit, mange et dort sur un étage principal et il y a éventuellement un dernier étage avec d’autres lits ou une belle vue.
Après le repas, nous disons au revoir à la tree house numéro un et nous mettons en chemin.
Le trajet commence par une montée d’environ quinze minutes avant la première zip line. Puis une descente nous amène déjà à la tree house numéro 1. Le changement de tree house du jour aura été court.
Déjà depuis la zip line qui nous permet d’entrer dans la tree house numéro 1, nous remarquons la grande taille de cette maison construite sur quatre demis étages. À nouveau, l’entrée se fait par l’étage de la salle de bain. Ensuite, nous montons vers la « salle à manger » avec table basse et chaises. Au fond de cet étage se trouvent deux lits. Les deux derniers étages ont quant à eux deux et quatre lits respectivement. Nous dormirons au dernier étage avec l’autre couple du groupe.
Nous n'en avions pas encore marre.
Étant donné qu’il était encore tôt et que nous avions encore de l’énergie, une partie du groupe (dont je faisais bien évidemment partie) est retournée faire des zip lines. Un arbre idéalement placé permet de faire des allers-retours sur quatre zip lines avec un minimum de marche entre elles. Nous nous éclatons donc un moment jusqu’à peu avant le coucher du soleil.
Le repas du soir est servi à nouveau assez tôt. Étant donné que nous nous sommes levés tôt et que la journée fut active, nous combattons afin de ne pas aller au lit avant… 20 heures! Ce soir là également, le sommeil ne met pas long à venir.
Troisième jour:
Le lendemain matin, un épais brouillard est présent autour de nous. Pas un son ne de laisse entendre… il n’y aura pas de gibbons aujourd’hui. Nous les aurons donc entendus mais pas vus, dommage.
Le programme de la matinée est simple: zip lines à gogo!
Nous nous éclatons autour des quatre zip lines accrochées à l’arbre. A notre départ, le brouillard a laissé place à un magnifique ciel bleu.
Sur ces zip lines, nous nous éclatons, filmons les uns les autres et chacun fait plusieurs tours.
En fin de matinée, nous repartons et après une dernière zip line, nous arrivons à la cabane d’où nous étions partis et où nous reposons nos harnais et coque.
Est-ce ces coques dans les casquettes sont vraiment utiles?
On est bien d’accord que si vous tombez ou rentrez dans quelqu’un, elles ne seront pas d’une grande utilité. Par contre, aux vues des traces de brûlures sur certaines casquettes (dont la mienne), ces coques protègent quand même bien des frottements inadvertants entre votre tête et le câble, chose qui peut arriver brièvement. Grâce à la coque, on ne sent rien.
Nous repartons ensuite pour une dernière descente à pied
Cette fois vers le lieu où les véhicules nous avaient posés et où ils nous reprennent à ce moment là. Nous prenons ensuite le chemin sinueux et bosselé dans l’autre sens jusqu’à la route principale. Nous nous arrêtons encore pour manger et donner notre feedback sur le parcours avant de retourner vers Huay Xai où nous arrivons vers 14h-14h30 et terminons ces trois jours en reprenant nos sacs à dos. Il est même possible de se doucher sur place si l’on veut.
Et ensuite
Notre visa laotien se terminant le jour même, nous prenons un bus pour Chiang Rai en Thaïlande en fin d’après-midi. Nous avons même par hasard le luxe d’être les seuls dans un gigantesque bus!
Conseils pratiques pour vivre au mieux la Gibbon experience
Les réservations
Les réservations se font directement sur leur site internet. Certains les font six mois à l’avance, d’autres (nous) une semaine avant, la majeure partie entre deux.
Les parcours
Trois parcours sont proposés: le classique, le waterfall et l’express. Le parcours classique et le Waterfall durent trois jours et deux nuits, le parcours express est plus court et dure uniquement deux jours et une nuit.
Le parcours classique est celui où vous aurez le plus de chance de voir des gibbons.
Le parcours express est vendu comme ayant plus de marche, plus de zip lines et que peu de chance de voir les gibbons.
Le parcours Waterfall requiert quant à lui un maillot de bain et a également pas mal de marche.
Les détails du parcours classique
Bien que le parcours classique soit vendu avec moins de marche, il y aura quand même une à deux heures de marche par jour minimum,
Plus si vous faites le tour des tree houses le deuxième jour. Il ne faut pas en avoir peur pour autant. C’est les participants qui donnent le rythme et ces marches ne sont pas non-stop, elles sont entre coupées de zip lines.
Il faut par contre en être conscient afin de ne pas être surpris une fois dedans.
Entre les zip lines, il y a toujours un peu à marcher.
Ce n’est pas une succession de zip lines. Il y a en effet un bout à marcher entre elles à chaque fois.
La nature est imprévisible.
On n’est donc malheureusement jamais sûr ni d’entendre ni de voir les gibbons.
Selon votre guide, vous aurez plus ou moins de liberté.
Certains témoignages sur internet décrivent qu’ils avaient beaucoup de liberté quant au programme ainsi qu’en fin de journée. Pour nous, ça n’a pas été comme ça, il était tout le temps avec nous mais nous a plut ou moins écouté lorsque nous voulions faire autrement.
La Gibbon experience, c'est un tout.
C’est dormir dans des tree houses avec uniquement les bruits de la nature autour.
C’est marcher dans la jungle.
C’est faire des zip lines.
C’est avoir la chance de peut-être entendre ou voir des singes.
Si vous êtes intéressés que par un des éléments, n’y allez pas, vous risquez d’être déçus. Si vous y allez que pour voir des singes et que vous n’en voyez pas, vous serez déçus.
Si vous y allez que pour faire des zip lines, n’y allez pas, vous serez également déçus à cause des marches et autres temps morts entre deux.
L’intérêt réside dans le package complet. Cela coûte quand même relativement cher.
Tenue
Vous allez marcher dans la jungle
Avec tout ce que cela implique (moustiques, sangsues, etc). Nous vous recommandons donc d’avoir de bonnes chaussures à vos pieds ainsi que des pantalons longs.
Dans les tree houses, il y a des douches.
Bien qu’il n’y ait pas d’eau chaude, cela ne gêne pas vue la température extérieure. Il faut par contre prendre vos serviettes/linges/essuis avec.
Pas besoin d’avoir de maillot de bain avec vous pour le parcours classique.
Le soir, la température baisse un peu.
Il est donc agréable d’avoir un pull afin de se couvrir pendant la soirée, surtout que vous aurez eu assez chaud pendant la journée.
Pendant la nuit, il fait bon et les couvertures sont épaisses.
Pas besoin donc de prendre avec de sacs de couchage ou de couverture supplémentaire. Après notre expérience nocturne glaciale dans une yourte lors de notre trek à cheval au Kirghizistan, nous avons pris nos couvertures mais elles ne dont avérées superflues.
La météo peut changer très rapidement.
Avoir une veste contre la pluie est une bonne idée même s’il fait beau le jour de votre départ.
Dans les tree houses, il y a du courant et de l’eau potable.
Par contre, il n’y a pas de prises pour recharger vos appareils électroniques. Prenez avec un chargeur externe et mettez vos téléphones en mode avion pour économiser la batterie. De toute façon, il n’y a pas de réseau dans la jungle.
Prendre avec un anti-moustiques est indispensable.
Qui dit jungle, dit moustiques en abondance. N’oubliez pas de prendre avec vous votre spray anti-moustiques.